Les contraventions, les délits et les crimes sont les 3 types d'infractions punies par une sanction pénale (amende, prison, etc.). La principale différence se trouve au niveau de la gravité de l'acte et des sanctions encourues. La contravention est l'infraction la moins grave, le délit est l'infraction intermédiaire et le crime est l'infraction la plus grave. En fonction du type d'acte commis, les juridictions et les délais de prescription diffèrent. Voici les informations à connaître.
Quelle est l'infraction la plus grave entre la contravention, le délit et le crime ?
Les infractions sont classées par ordre croissant, de la moins grave à la plus grave.
Qu’est-ce qu’une contravention ?
La contravention est la moins grave des infractions. Elle est classée en 5 catégories, allant de la moins grave pour laquelle l’amende est la moins élevée (contravention de 1re classe), à la plus grave pour laquelle la peine est la plus lourde (contravention de 5e classe) :
- Contravention de 1re classe (par exemple, le fait de refuser de présenter son permis lors d’un contrôle routier)
- Contravention de 2e classe (par exemple, le fait de laisser un animal sans surveillance sur la voie publique)
- Contravention de 3e classe (par exemple, le tapage nocturne)
- Contravention de 4e classe (par exemple, le fait de jeter des déchets sur la voie publique)
- Contravention de 5e classe (par exemple, le fait de recourir à la prostitution).
La tentative de contravention n’est jamais punissable. Par exemple, un individu tente de se stationner sur une place réservée aux personnes handicapées mais il en est empêché par des riverains. Dans ce cas, il ne peut pas être sanctionné.
Qu’est-ce qu’un délit ?
Le délit est l'infraction la plus répandue. De gravité intermédiaire, ce type d'infraction se situe entre les contraventions et les crimes.
Exemple
Les infractions suivantes sont considérées comme des délits :
- Vol
- Escroquerie
- Discrimination
- Agressions sexuelles
- Atteintes involontaires à une personne
- Vandalisme lorsque les dommages sont importants.
La personne poursuivie pour un délit est appelée prévenu. Si, à l’issue du procès, la personne n’est pas condamnée, on dit qu’elle est relaxée.
La tentative de délit peut être sanctionnée uniquement si un texte de loi le prévoit. Par exemple, la loi prévoit que la tentative de vol est punissable. Au contraire, aucun texte ne réprime la tentative de violences.
Qu’est-ce qu’un crime ?
Le crime est l'infraction la plus grave. Par exemple, il peut s’agir du meurtre ou du viol.
Le terme accusé désigne la personne poursuivie pour un crime. Si, à l'issue du procès, l’accusé est déclaré non coupable, on dit qu’il est acquitté.
En raison de la gravité de cette infraction, la tentative de crime est toujours punissable.
Quelles sanctions encourt l’auteur d’une contravention, d’un délit ou d’un crime ?
La sanction encourue par l’auteur d’un acte est fixée par le texte qui punit l’infraction. Il peut s’agir d’une amende, d’une peine de prison ou d’une peine alternative (exemple : travail d'intérêt général).
Lorsqu’ils prononcent une peine, les juges ne peuvent pas dépasser les seuils mentionnés par la loi ou le règlement. Si elle ne peut pas être supérieure aux maximums fixés, la peine prononcée peut être inférieure à la sanction encourue.
En cas de récidive, le montant de l’amende ou de la peine de prison peut être augmenté.
Quel est le montant de l’amende encourue pour chaque infraction ?
| Infraction | Montant de l'amende | |
| Contravention | 1re classe | 38 € maximum |
| 2e classe | 150 € maximum | |
| 3e classe | 450 € maximum | |
| 4e classe | 750 € maximum | |
| 5e classe | 1 500 € ou 3 000 € en cas de récidive au maximum | |
| Délit | 3 750 € au moins | |
| Crime | 3 750 € au moins |
Quelle peine de prison risque l’auteur d’une contravention, d’un délit ou d’un crime ?
| Infraction | Peine de prison encourue |
| Contravention | Aucune |
| Délit | De 2 mois à 10 ans d'emprisonnement |
| Crime | De 15 ans de réclusion criminelle à la perpétuité |
Quelles sont les autres peines principales encourues pour chaque infraction ?
| Infractions | Autres peines principales encourues |
| Contravention |
|
| Délit |
|
| Crime | Aucune |
Quelles sont les juridictions compétentes pour juger chaque infraction ?
La compétence des juridictions pénales dépend du type d'infraction commis.
| Infraction | Juridiction pour majeurs | Juridiction pour mineurs |
| Contravention | Tribunal de police | Tribunal de police ou juge des enfants |
| Délit | Tribunal correctionnel | Juge des enfants ou tribunal pour enfants |
| Crime | Cour d'assises ou cour criminelle | Tribunal pour enfants ou cour d’assises des mineurs |
Quels sont les délais de prescription applicables à chaque infraction ?
Des délais de prescription différents s'appliquent en fonction du type d'infraction commis et de la personne qui en a subi les conséquences (par exemple, victime majeure).
Généralement, le délai de prescription débute à la date à laquelle les faits ont été commis. Dans des cas précis, il peut commencer à un autre moment (exemple : en cas d’agression sexuelle sur mineur, la prescription court à partir de la majorité de la victime).
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